Шах се игра на квадратној табли осам редова (тзв реда и означени бројевима од 1 до 8) и осам стубова (тзв датотеке и означени словима од А до Х). Боје 64 квадрата наизменично у и називају се "светло" и "Дарк" квадрата. Шаховској табли је постављен са лаганим квадрата на крају десном у рангу најближе сваком играчу.
По конвенцији, делови игре се деле на белих и црних сетовима, а играчи се називају "Беле" и "црне" респективно. Сваки играч почиње игру са 16 комада од наведених боје, који се састоје од једног краља, једна краљица, два топа, два бискупа, два витеза, и осам пиони. Комади су постављени како је приказано на слици и фото, са сваким краљице на квадрат своју боју, беле краљице на светлом тргу и црне краљице на мрака.